Reseña de La alianza rota de Calebais

 

La alianza rota de Calebais es el primer suplemento (si no contamos la pantalla) publicado en España por Holocubierta para Ars Magica Quinta Edición. Un suplemento largamente esperado, y que aunque se ha hecho mucho de rogar, yo creo que compensa, con ciertos matices muy menores, la espera. Y de paso, ¿hay algo mejor que una reseña de Calebais para celebrar la entrada número 100 de un blog dedicado a Ars Magica? No, creo que no. Así que allá vamos.

Físicamente, La alianza rota de Calebais es un manual en formato A4, de 96 páginas de extensión, con encuadernación en rústica y cosido. Tras una primera lectura la encuadernación me ha parecido un poquito endeble, pero es que yo también soy un poco manazas. Además, entiendo que haber puesto cartoné habría encarecido bastante el producto. De todas formas, supongo que Holocubierta usará la tapa dura para futuros manuales de la línea, que tendrán más páginas y sufrirán más con una encuadernación parecida a esta.

El interior es también a color, con un diseño continuista del manual básico. Confieso que yo soy muy fan del (sobrio y aburrido, lo sé) diseño original americano, y que este diseño me parece algo más recargado. Sin embargo, pensaba que ese fondo de pergamino que tienen las páginas me molestaría más al leer, y no ha sido así. Los dibujos, a cargo de Pablo Moreno, David Arenas y Lorenzo Mastroianni, son de un nivel altísimo y lo que es más importante, creo que se acercan más a la Europa Mítica que tenemos muchos en la cabeza, alejándose un poco del tono high fantasy que tenía por ejemplo la pantalla, a favor de algo que parece más adecuado para Ars. Especialmente destacables me han parecido algunas imágenes que recrean Calebais tal y como me la he imaginado siempre, y que resultan tremendamente atmosféricas. También me gusta mucho la portada, con ese espectro que le da la espalda al lector al tiempo que le mira por encima del hombro. Creo que da una sensación de misterio muy interesante. Eso sí, me cuesta mucho leer los titulares de los capítulos principales, que me parecen recargadísimos de efectos.

La traducción, a cargo de Mario Donaire, es correcta y mantiene el tono original, y no hay apenas faltas de ortografía. En resumidas cuentas, que el trabajo de adaptación de Holocubierta es bastante bueno, por mucho que les haya llevado todo este tiempo preparar el producto. El único pero que les puedo poner, más allá de fruslerías como las comentadas hasta ahora, es la ausencia de un PDF que acompañe al manual físico. Pero como esto es la política habitual de la empresa, tampoco vale la pena insistir mucho. Lo que sí han hecho ha sido poner a disposición de los lectores, en formato descargable, los mapas de la alianza y algún otro material relevante para la aventura, aquí.

Y pasando a la aventura propiamente dicha… Bueno, voy a intentar reseñarla sin soltar muchos spoilers, pero aun así recomendaría que quien quiera jugarla deje de leer aquí. La alianza rota de Calebais es el clásico entre los clásicos de Ars Magica. Escrita por Jonathan Tweet y Mark Rein·Hagen para primera edición en 1988, la aventura salió también para segunda y para quinta edición, esta última adaptada por Erik Dahl en 2004, que es la versión publicada ahora en castellano. El objetivo original de los creadores era demostrar cómo se podría aplicar el concepto de «dungeon crawl”, o mazmorreo, en Ars Magica. Así, los personajes deben buscar la legendaria alianza de Calebais, destruida cincuenta años atrás por motivos que nadie conoce, y determinar no solo qué fue lo que provocó su destrucción, sino también si podría haber algo en su interior que haya afectado a la región de los alrededores ahora, después de todos estos años.

La aventura se divide en tres partes, siguiendo un patrón clásico. En la primera, el planteamiento, los personajes oyen hablar de Calebais a través de una carta que les trae una Boina Roja y emprenden la búsqueda de la alianza. En el transcurso de su viaje deberán lidiar con un pueblo cercano a las ruinas que vive atemorizado por eventos recientes, con algunas criaturas feéricas y, lo más importante, con una formidable protección que evita que cualquier extraño descubra Calebais por azar. Los PJs deberán recurrir a todo tipo de habilidades y recursos para alcanzar la entrada de la alianza, en un tramo de aventura que demuestra los sutiles matices de la Europa Mítica de Ars, y que obligará a los personajes a estrujarse el cerebro para superar con éxito los diferentes obstáculos si quieren llegar a descubrir las ruinas.

La segunda parte presenta la «mazmorra» propiamente dicha. Calebais es un escenario formidable, vasto y lleno de secretos, peligros y misterios. Examinarlo entero requerirá varias sesiones de juego, pero también permitirá que poco a poco los personajes (y los jugadores) vayan descubriendo qué ocurrió aquí, y por qué. Incluso se encontrarán con los fantasmas torturados de antiguos habitantes de la alianza, con los que podrán entablar conversación y a los que podrán intentar dar descanso eterno… aunque eso no siempre será precisamente fácil.

Y es que en esta segunda parte la dificultad de la aventura aumenta sensiblemente. El grupo deberá estar preparado para sufrir pérdidas que pueden ser importantes si no planean con cuidado sus actos, ya lo avisa el propio texto de la aventura. Sin embargo, como siempre ocurre con Ars, la violencia es solo una de las soluciones, y casi nunca es la mejor. Muchos de los retos que aguardan al grupo de personajes en Calebais, y ese es uno de los puntos más brillantes del módulo, también pueden superarse sin recurrir a las armas, con el uso de la inteligencia, la diplomacia u otras habilidades. Y de hecho, esa es la única forma de avanzar en la exploración y descubrir al mismo tiempo qué fue lo que terminó con Calebais. Al final, si tienen cuidado (y un poco de suerte), los jugadores conseguirán no solo desentrañar el misterio de la alianza rota, sino también acceder a las recompensas que aún se ocultan en sus estancias. Unas recompensas que pueden llegar a ser considerables. De hecho, la mayor recompensa de todas es la propia Calebais: ¿por qué no restaurar sus antaño gloriosas estancias y usarlas como base para una nueva alianza, renacida de las cenizas de la antigua, con los PJs como nuevos habitantes?

La tercera parte del módulo es la que cierra el círculo del argumento, un desenlace que no tiene por qué ser inmediatamente posterior a la visita a Calebais, pero que permite a los personajes atar los cabos que hayan podido quedar sueltos, y también les permite explotar debidamente algunas de las recompensas descubiertas en la exploración de las ruinas. En este epílogo, centrado en un convento cisterciense, de nuevo sale a relucir el rico entorno de la Europa Mítica, lleno de matices que los jugadores deberán saber manejar bien para alcanzar su objetivo. Lo mejor de Calebais es que da pie a jugar muchas aventuras a lo largo de los años basadas en personajes y lugares que aparecen en el suplemento. De hecho, se podría desarrollar toda una saga a su alrededor si realmente los personajes deciden recuperar Calebais como alianza.

El manual se cierra con un breve apéndice que incluye unas nuevas reglas herméticas para despertar la conciencia de los animales. Un reglamento parecido al que atañe a los familiares, pero que da pie a «crear» otro tipo de criaturas mágicas, con más independencia y que también pueden dar bastante juego. Este es el único elemento que es realmente nuevo en esta versión de Calebais, ya que en las versiones de primera y segunda edición no existía nada parecido, y tiene relación directa con una parte importante de los misterios de Calebais.

Calebais sigue siendo una aventura magnífica, 27 años después de su primera versión. Es cierto que exige al narrador que tenga muy bien preparada la partida, y que los jugadores planeen muy bien sus acciones, pero las ruinas de Calebais pueden ofrecer grandes momentos de juego y lo que es más, los personajes serán testigos en primera persona de los devastadores efectos que pueden tener ciertos «vicios» habituales entre los magos herméticos, como el orgullo o la ambiición. Calebais no es solo la exploración de un dungeon: es una lección de vida para cualquier mago, que saldrá inevitablemente cambiado de las ruinas. El único pero que se le puede poner a la aventura es que en mi opinión hay alguna estadística que no está del todo bien ajustada. El módulo fue adaptado muy al principio de quinta edición, y al igual que algún otro manual (como Guardians of the Forests), se les fue un poco la mano con algunas características, lo que hace que una aventura ya de por sí bastante complicada se convierta en un reto formidable aun para un grupo experimentado. Me cuesta imaginar que un grupo pueda llegar íntegro al final de la expedición, y diría que lo más recomendable sería explorar las ruinas en más de un viaje, para evitar grandes pérdidas. Por otro lado, las recompensas también están a la altura, así que como se suele decir, «a grandes riesgos, pingües beneficios»…

Si el otro día decía que The Stormrider era una buena aventura introductoria para el juego, La alianza rota de Calebais es ya una AVENTURAZA, así, con mayúsculas. De esas que un narrador soltará a su grupo cuando quiera convencerles definitivamente para jugar a Ars Magica. Y no se arrepentirá. Si un grupo no cae rendido ante Ars jugando Calebais, no caerá rendido ante nada.

Yo le doy un…